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Los romanos conocían Mallorca y Menorca como las Baliares, e Ibiza y Formentera como las Pityusae. Los habitantes de las Pityusae, primero colonos fenicios y después cartegineses, fueron durante siglos el principal punto de unión de los isleños con el exterior. De hecho, ellos contribuyeron a dar a conocer las Baliares a los romanos.
La otra fuente de información sobre las islas eran los escritos de los autores griegos, como Diodoro de Sicilia (siglo I a. C.):
«Justo delante de Iberia hay otras islas llamadas Gimnesias por los helenos porque sus habitantes viven desnudos durante el verano, pero por los nativos y por los romanos son llamadas "balearídes" porque lanzan con más habilidad que todos los hombres piedras grandes con hondas. [...] Ambas islas tienen una buena tierra productiva y un número de habitantes superior a los treinta mil. De los productos de la tierra para la alimentación no producen nada de vino. Por eso también son todos ellos inclinados al vino, por el hecho que en su casa escasea.» [Diod. Sic. 5, 17]
Cuando los romanos llegaron a Sicilia a principio del siglo III a. C., se encontraron con los cartagineses que tenían intenciones parecidas: extender su poder por todo el Mediterráneo. Después de varios enfrentamientos entre las dos potencias, los romanos derrotaron a los cartagineses en la Segunda Guerra Púnica (218-202 a. C.). Los romanos pasaron a controlar la península Ibérica y la organizaron como provincia romana. Las islas quedaron fuera de su dominio hasta el año 123 a. C., cuando los romanos conquistaron las Baliares.
A partir de este momento llegaron colonos romanos a las islas y la población local tuvo contacto por primera vez con las nuevas costumbres romanas, como la escritura y la moneda. Durante muchos siglos convivieron las dos poblaciones: la local y la romana. Así, en plena época romana, en Manacor había poblados indígenas, como el de s’Hospitalet Vell, y también nuevos asentamientos romanos, como la villa romana de la colina des pou de Son Joan Jaume.
Gran parte del material expuesto en esta sala proviene del barco romano cargado con lucernas y otros productos, hundido el siglo I d. C. en Porto Cristo. Este barco se conoce como el “vaixell de ses llumetes”.
